Blog de Carlos Ardila

En días pasados, participando en el reto de una foto a la semana de FlickrFriday, el tema era «Snacks» tome una foto de unos pistachos ya que para mi son uno de mis snacks preferidos y un comentario me causo curiosidad.

Dentro de los comentarios, alguien menciono que recordaba todavía cuando solo se conseguían pistachos rojos y al comerlos dejaban manchados los dedos por días. La verdad, no recuerdo los pistachos rojos y es por lo que hice una pequeña investigación acerca de ellos, su historia y porque ya no venden pistachos rojos.

Al parecer, no hace mucho tiempo, era común encontrar pistachos de un vibrante color rojo o rosa en casi todas las tiendas de comestibles o mercados en Estados Unidos. De hecho, en algunas áreas, estos pistachos rojos, de manera poco natural, eran los únicos disponibles. Sin embargo, si tienes menos de treinta años, es posible que nunca hayas visto un pistacho rojo. Entonces, ¿qué eran estos pistachos rojos y a dónde fueron? La historia es más bien interesante.

¿Qué son los Pistachos Rojos?

Las cáscaras de los pistachos que rodean la nuez, de color verde naturalmente pálido, son naturalmente de un color crema claro. Entonces, ¿de dónde proviene ese color rojo rojo profundo? Los historiadores de la comida tienen explicaciones contradictorias, pero todas comienzan con colorante rojo para alimentos.

Una historia cuenta que la tradición de teñir los pistachos se originó con un importador sirio llamado Zaloom, quien teñía sus pistachos de rojo para distinguirlos de sus competidores. Otra historia sostiene que los pistachos se teñían para ocultar marcas moteadas, un resultado natural del proceso de secado, y otras imperfecciones para hacerlos más apetecibles para los consumidores. Hoy en día, esta historia es la que la mayoría de los historiadores de la comida aceptan. Aunque las conchas moteadas y secadas naturalmente no afectan el sabor de la nuez en sí, los consumidores suelen juzgar un libro (o pistacho) por su portada. Como resultado, existe una larga historia de comerciantes de alimentos que alteran sus productos para hacerlos más apetecibles. La tradición sigue viva y bien hoy en día en otras áreas de ventas de alimentos.

¿Qué Pasó con los Pistachos Rojos?

La desaparición de los pistachos teñidos de rojo se puede rastrear directamente al crecimiento de la producción de pistachos en Estados Unidos. Antes de la década de 1970, los pistachos se importaban de Irán y otros países del Medio Oriente a Estados Unidos. Además de las marcas moteadas en las cáscaras de los pistachos debido al secado, estos pistachos importados generalmente tenían una serie de manchas desagradables y decoloraciones debido a los métodos tradicionales de cosecha en los que los pistachos no se descascarillaban ni lavaban inmediatamente después de la cosecha. Entonces, los productores y exportadores de Oriente Medio comenzaron a teñir su producto de rojo. Los pocos productores estadounidenses de pistachos en ese momento siguieron a sus homólogos importados y comenzaron a teñir su producto también, solo porque los estadounidenses estaban acostumbrados a ver estas nueces rojo-rosadas brillantes.

Pero la década de 1980 vio una disminución en la importación de pistachos debido a un embargo impuesto a los pistachos iraníes, y se impusieron sanciones económicas adicionales a Irán intermitentemente durante años. El número de productores estadounidenses de pistachos aumentó en respuesta y comenzó a aumentar rápidamente el suministro interno de pistachos. Los nuevos procesos mecanizados de cosecha utilizados por los productores estadounidenses ahora recogen, descascarillan y secan las nueces antes de que la cáscara pueda mancharse, haciendo innecesario teñir las nueces para ocultar imperfecciones. Hoy en día, el 98% de los pistachos vendidos en Estados Unidos se producen en California, y Estados Unidos es el segundo productor más grande de pistachos después de Irán.

¿Siguen Existiendo los Pistachos Rojos?

Aunque la mayoría de los milenial y yo tampoco (aunque no soy milenial) nunca han visto un pistacho rojo, todavía existen, generalmente como un artículo de novedad o durante las vacaciones de Navidad en algunos lugares del mundo. Alguno de ustedes, en Colombia u algún otro lugar, había escuchado o incluso comido pistachos rojos?

Referencia: https://www.thespruceeats.com/red-pistachios-overview-1807049